เงินตราอาณาจักรฟูนัน (พุทธศตวรรษที่ 6-12)

สุวรรณภูมิ คือ พื้นที่ส่วนใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในปัจจุบันเป็นดินแดนที่มีชนชาติต่าง ๆ อาศัยอยู่ติดต่อกันไม่ขาดสายนับตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์จวบจนปัจจุบัน เมื่อมีการก่อสร้างบ้านเมืองขึ้น หลายยุคสมัย อาณาจักรโบราณเหล่านี้นับตั้งแต่ก่อนพุทธกาลมีการติดต่อทางการทูตและการค้าขายกับอินเดียและจีนมาช้านาน โดยชนชาติต่าง ๆ นี้ต่างได้รับเอาความเจริญทางอารยธรรมรวมทั้งลัทธิความเชื่อ ปรัชญา และศาสนาของอินเดียเข้าไว้ด้วย โดยในอดีตการเดินเรือมาจากอินเดียและอาหรับนั้นจะแล่นเรือผ่านมหาสมุทรอินเดียมาถึงบริเวณอ่าวเมืองตะโกลาหรือตะกั่วป่า จากนั้นก็ขนสินค้าเดินข้ามมาจนถึงต้นแม่น้ำและล่องเรือมาออกที่ปากอ่าวบ้านดอน อำเภอไชยา จังหวัดสุราษฎร์ธานีในปัจจุบัน แล้วจึงแล่นเรือต่อไปยังอาณาจักรโบราณต่าง ๆ เช่น ฟูนันหรือพนม เจนละ ทวารวดี ขอม และจาม เป็นต้น หรืออีกทางหนึ่งอาจจะแล่นเรือเลียบฝั่ง ล่องลงใต้อ้อมแหลมมลายู ผ่านช่องแคบมะละกาไปเกาะสุมาตรา ชวา หรืออาจอ้อมแหลมสุวรรณภูมิย้อนขึ้นเหนือมายังเมืองปัตตานี นครศรีธรรมราช หรือเมืองไชยาในสุราษฎร์ธานี ถือเป็นยุคที่มีการค้าทางทะเลที่เฟื่องฟูเป็นอย่างมากจึงมีการใช้เงินตราอย่างแพร่หลาย 

      เงินตราในยุคสุวรรณภูมิที่ปรากฏในบริเวณพื้นที่ประเทศไทยปัจจุบันได้จัดแสดงอยู่ 4 อาณาจักร คือ ฟูนัน ศรีเกษตร ทวารวดี และศรีวิชัย เป็นเหรียญเงินตอกตราที่ได้รับอิทธิพลมาจากอินเดีย โดยสัญลักษณ์ที่ปรากฏบนเหรียญเป็นสัญลักษณ์ที่ได้รับอิทธิพลมาจากศาสนาฮินดูและพุทธมหายานจากอินเดีย เช่น หอยสังข์ ธรรมจักร พระอาทิตย์ พระจันทร์ บัลลังก์กษัตริย์ หม้อดอก และแม่วัวลูกวัว เป็นต้น โดยทั้งหมดนี้เป็นสัญลักษณ์ที่หมายถึงความมงคล มั่งคั่ง และอุดมสมบูรณ์

เงินตราฟูนัน (พุทธศตวรรษที่ 6 - 12) อาณาจักรฟูนันหรือพนมตั้งอยู่บริเวณภาคกลางและภาคตะวันออกของประเทศไทยคลุมตลอดไปจนถึงทางตอนใต้ลุ่มแม่น้ำโขง มีการใช้เหรียญเงินรูปอาทิตย์อุทัยแบบเดียวเป็นเงินตราที่สำคัญ 3 ขนาด ในประเทศไทยมีการขุดพบเหรียญเงินฟูนันที่จังหวัดปราจีนบุรี ชลบุรี นครปฐม สุพรรณบุรี และลพบุรีเป็นจำนวนมากเเละยังพบเงินตราลักษณะนี้ตลอดลงไปจนถึงในภาคใต้ที่จังหวัดนครศรีธรรมราชแต่เป็นชนิดทำด้วยดีบุก 

     เงินตราฟูนันมีลักษณะเป็นเหรียญเงินกลมมี 3 ขนาด ด้านหนึ่งภายในวงกลมชั้นในเป็นรูปอาทิตย์อุทัยครึ่งดวงแผ่รัศมีโดยรอบคั่นด้วยจุดไข่ปลา ส่วนวงกลมชั้นนอกประดับด้วยจุดไข่ปลาโดยรอบ อีกด้านหนึ่งเป็นสัญลักษณ์ศรีวัตสะ ด้านบนเป็นพระอาทิตย์และพระจันทร์ มีสวัสดิกะและภัทรบิฐขนาบที่ด้านข้าง ด้านล่างสุดเป็นจุดกลม 3 จุด